TED LASSO 4

Môže byť niečo súčasne zbytočné aj dobré? Možno zbytočné nie je to najlepšie slovo, no v istom kontexte štvrtú sériu športovo-komediálneho hitu Ted Lasso vystihuje veľmi dobre. Tretia séria totiž ukončila seriál ako taký. Postavy sa vyvinuli a každá sa dostala tam, kde mala byť. Či už to bol dobrosrdečný americký tréner, jeho hráči, majiteľka, PR manažérka alebo mnohí ďalší, ktorí Teda za tie tri roky stretli. Navyše to nebol vôbec zlý koniec. Latka zostala vysoko, záver sa vydaril. Tak načo pokračovať? A kde? A ako?

Odpoveď na prvú otázku je jednoduchá. Pre Apple TV+ bol seriál vlajkovým hitom, získaval ceny a stále priťahoval divákov. Služba tak mala dôvod tlačiť na jeho návrat v nejakej podobe. Kde? Ťažko tam, kde sa skončila tretia séria. Príbehové línie boli uzavreté a vŕtať sa v nich by mohlo znehodnotiť nielen samotný záver, ale aj vývoj, ktorým si postavy prešli počas predchádzajúcich troch sérií. Bolo nutné nájsť niečo nové. Stále však futbalové, dobrosrdečné a optimistické. O tom je totiž celý seriál – o optimizme. Logicky tak prišiel na rad časový odstup od udalostí tretej série.

No a ako? Tak, že si Bill Lawrence a ďalší ľudia v pozadí seriálu uvedomili, o čom vždy bol. Alebo skôr nebol? Volá sa síce Ted Lasso podľa hlavnej postavy, no ako zaznelo už v kľúčovej myšlienke na konci tretej série, v skutočnosti to nikdy nebolo len o ňom. A v tomto duchu pokračuje aj nová séria. Jason Sudeikis je opäť na scéne, no ani zďaleka nehrá prvé husle. Nie je to seriál o ňom, ale paradoxne o všetkých ostatných navôkol a o tom, ako vstupuje do ich životov, aby im svojou kansaskou jednoduchosťou, úprimnosťou a otvorenosťou pomohol rásť.

Opäť to je aj nie je o futbale. Tím AFC Richmond toho už veľa preskákal a vyhral, takže v jeho prípade nebolo jednoduché nájsť ďalší smer. Posledné roky však na futbalových trávnikoch rezonuje téma ženského futbalu, rastu jeho popularity na niektorých trhoch, ale aj stále obrovských rozdielov oproti mužskému futbalu. Kto tento šport trochu sleduje, vie, že popularita ženského futbalu už nie je najhoršia. Futbalistky však často hrajú za zlomok toho, čo zarábajú ich mužskí kolegovia, a časť verejnosti na ne stále nazerá cez prsty. Veď ani mnohí futbaloví fanúšikovia by zrejme nevedeli povedať, ktorý tím aktuálne obhajuje titul v ženskej Lige majstrov.

Jedna línia je teda jasná. Ted prichádza pomôcť naštartovať ženský tím AFC Richmond, no spolu so svojimi hráčkami musí čeliť aj tomu, že fanúšikovia na ženský futbal nazerajú s dešpektom, na zápasy nechodia a pre samotné futbalistky neraz ani nie je futbal na prvom mieste. Lebo dobrou prácou môžu získať viac. Lebo rodina má prednosť pred tréningami. Sú to témy, ktoré poznáte, ak sa o ženský futbal zaujímate. Nie je to nič revolučné, no aspoň je to umne spracované. Po troch sériách sa však vytratili klasické futbalové vtipy, čo je trochu škoda. Pritom by sa stále bolo z čoho smiať. Futbal je už len kulisou, nie témou.

Ďalšie príbehové línie sú osobné. Rebecca si musí upratať vlastný život. Roy sa v tom svojom potrebuje posunúť ďalej a prestať sám seba sabotovať. Keeley sa musí otvoriť šťastiu, ktoré jej ide naproti. Beard musí čeliť svojej nedávnej minulosti, ale aj vlastnému veku. No a Ted Lasso? Ten tu vlastne nemá veľmi čo riešiť. Jeho život funguje, rodina sa drží a motiváciu na návrat do Anglicka musí hľadať niekde inde než v sebe. Je azda jedinou postavou, ktorá je na konci novej série takmer rovnaká ako na jej začiatku. Po prvých troch sériách sa už totiž nemá veľmi kam posúvať. Aj preto to tentoraz nie je primárne o ňom.

Z nejakého dôvodu nová séria potrebovala antagonistu, ktorý v pozadí ťahá za nitky, aby... čo vlastne? Toto je asi najzbytočnejšia línia štvrtej série. Ak ju celú odstránite, takmer nič sa nezmení. Všetci by skončili tam, kde aj skončia. Akurát by ste si počas niekoľkých epizód nemuseli klásť otázku, kto sa to zase snaží AFC Richmond zruinovať a prečo. A keď sa dozviete, kto za tým stojí, stále chýba uspokojivá odpoveď na otázku prečo. Až sa čudujem, že táto línia zostala v seriáli až do finálneho strihu. Je zbytočná, nič podstatné nepridáva a jej veľké odhalenie nie je až také veľké, keďže všetko tušíte od začiatku.

Nová séria postavená na novej ústrednej téme si pochopiteľne žiada aj množstvo nových tvárí. Zoznámite sa so ženským tímom, ktorý má potenciál, no zatiaľ nefunguje. Treba ho ešte typicky lassovsky pozliepať. Je to zaujímavá koláž pestrých postavičiek, ktoré si svoje miesto zastanú, no len málokedy sa o nich dozviete niečo viac. Chýba im hĺbka, akú mali viaceré postavy v predchádzajúcich sériách. Výnimkou je nová trénerka Alice Chilton, ktorej sa výborne zhostila Tanya Reynolds. Tá je veľmi dobrým prírastkom do zostavy aj vďaka potrebnej hĺbke svojej postavy.

Alice je v ostrom kontraste s Tedom a z toho vychádza časté škrípanie medzi nimi. Pre Teda je však len ďalším projektom, ďalšou osobou v jeho blízkosti, ktorú môže správne nasmerovať. Je na tom postavených viacero vtipov a fungujú. Ďalšou výraznou novou posilou je komička Tracey Ullman, ktorej potenciál však seriál veľmi nevyužíva. Inak sa všetko ostatné točí predovšetkým okolo starej známej zostavy.

Dlhoročných fanúšikov potešia návraty niektorých starých známych tvárí. Nie sú síce veľmi dôležité, no prinášajú príjemné momenty, vtipné scény a trochu pozitívnych emócií. Na jednu epizódu sa vracia Phil Dunster, aby sa jeho Jamie Tartt stal terčom niekoľkých dobre mierených vtipov. Nick Mohammed sa vracia spolu so svojím Nateom, aby ste vedeli, že je už všetko v poriadku. S vhodne namiereným rodinným múdrom sa ukáže aj Sam Obisanya v podaní Toheeba Jimoha. A podobne je to aj s niekoľkými ďalšími postavami.

Toto bol vždy seriál založený na emóciách, no vo štvrtej sérii sa scenáristi uchýlili k niečomu lacnému, čo úplne nevyšlo. Lacné citové vydieranie je tradičným scenáristickým trikom, ale málokedy funguje tak, ako by malo. A toto je ďalší taký prípad. Chýba mu navyše aj efekt prekvapenia, keďže jedna epizóda sa začne a vy už od prvých chvíľ tušíte, že na jej konci bude o jednu postavu menej. Ani samotný záver seriálu podľa mňa úplne nefunguje. Sú v ňom dobré myšlienky a obľúbené postavy napokon dostanú to, čo by ste im dopriali, no dalo sa to napísať aj lepšie.

Záver tak síce trochu kolíše, ale seriál ako taký vo svojej štvrtej sérii stále funguje. Potreboval niekto reálne túto sériu? Okrem pohlavárov vo vedení Apple TV+ asi nie. Padne však vhod? Veľmi. Svet je dnes horším miestom než v čase, keď sa pred tri a pol rokom skončila tretia séria. Vlna pozitivity, ktorú prináša táto nová kapitola, síce nie je veľmi uveriteľná – nikomu sa v živote nedeje toľko dobrého, takže to už miestami pripomína fantasy. No divákovi padne vhod. Každý z nás si zaslúži viac optimizmu v živote. A keď už nie inak, tak aspoň v podobe takýchto úprimne dobrých a vtipných seriálov.