PROFIL: PAUL BETTANY

Prvý zlom a nábeh na úspech nastal roličkou dobrého učiteľa Jamesa Steerfortha na chvíľku vstúpiaceho do života malého dickensovského Davida Copperfielda (Hugh Dancy). Potom to už išlo rýchlo. Výrazne na seba upozornil komediálne ladeným, zmodernizovaným historickým dobrodružstvom Príbeh o rytierovi. A to napriek tomu, že producenti o ňom spočiatku nechceli ani počuť. Snímku poňal - v Čechách za malý peniaz režírujúci a produkujúci scenárista - Brian Helgeland ako rozkošne svojskú kombináciu modernej diskotéky so starodávnym príbehom o cti, láske, vytváraní rešpektu, priateľstve. Hrdinom bol sluha (Heath Ledger), ktorý preberie štafetu po svojom mŕtvom rytierskom pánovi. Spoločnosť mu okrem Marka Addyho & Shannyn Sossamonová robí aj Bettany. Ten na scénu napochoduje natoľko suverénne (a bez jediného kúsku oblečenia, dámy), že jeho vtedy skutočne žijúci básnik Geoffrey Chaucer (predstaviteľ stredovekej anglickej literatúry - „Canterbuské poviedky“) miestami zatieňuje titulného hrdinu. Suverénny herec, v tej chvíli menovaný časopisom variety ku skupinke desiatich mladých hercov, s ktorými treba do budúcnosti počítať, dal ten správny zmysle slovnému spojeniu „podporná rola“. Začínal byť v kurze. I keď vďaka tomuto raketovému štartu sľúbil, že bude Helgelandovi nadosmrti verný, už z ich najbližšieho spoločného filmu, náboženského trileru The Order, vykĺzol napriek tomu, že na ňom pracoval takmer identický štáb aj herci.

Podobne výrazná podporná rola sa mu pošťastila aj v podľa skutočných udalostí nakrútenej oscarovej melodráme dua Howard & Grazer Čistá duša. Tu Russell Crowe hral muža prekliateho svojou chorobou i matematickým talentom zároveň. Bettanymu sa pošťastilo na vďačnú rolu Charlesa, o ktorom ale nie je múdre sa zo spoileroidných dôvodov rozpisovať. Každopádne, spolupráca s Austrálčanom Croweom sa mu páčila natoľko, že sa stretli aj v ďalšom projekte, dobrodružstve podľa knižnej série Patricka O´Briana Master & Commander s podtitulom Odvrátená strana sveta (r. Peter Weir). Crowe ako majestátny kapitán britskej lode Surprise „Šťastný Jack“ Aubrey, Bettany ako palubný doktor rád poznávajúci nové živočíšne druhy. Na plavbe za nepriateľskou korzárskou loďou Acheron, ktorá sa stáva ich Nemesis, trávili kapitán a jeho lekár čas bojom, spevom za bohato prestretým stolom ale aj hádkami (ale stále sprevádzanými vzájomným rešpektom) a hraním na hudobné nástroje. Obaja hereckí predstavitelia sa skutočne naučili ovládať hudobné nástroje. Bettany konkrétne violoncello. Crowe stvoril s Bettanym vynikajúcu dvojicu napriek tomu, že ani jeden z nich sa nepodobal na svoj knižný predobraz – Crowe to na knihou predpísaných sto desať kíl kvôli svojej nenadpriemernej výške nedotiahol, Bettanyho lapiduch Maturin je v knižke opísaný zase skôr ako pomenší chlapík (P.B. meria bez pár centimetrov dva metre).