PROFIL: BEN STILLER

Kým sa stal hviezdou celovečerných snímkov, pretieklo veľa vody. Na svoje konto si v rokoch 1987–1996 pripísal úlohy v dávno zabudnutých filmoch. Zaujímavé sú snáď len preto, že v nich hral po boku svojich rovesníkov vtedy rovnako ako on nie príliš slávnych; v Najbližšom príbuzenstve (Next of Kin) s Patrickom Swayzeom a Helen Huntovou, vo svojom celovečernom režijnom debute Bolestná realita (Reality Bites) to boli zase Winona Ryderová a Ethan Hawke. Rok ´96 je spomenutý preto, že sa v ňom odohral jeho prvý aspoň ako taký úspech. Iste, z Opravára (Cable Guy), ktorého režíroval (už na základnej škole nakrúcal krátkometrážne filmy), sa nakoniec vykľul prepadák a i dnes by ste dlho hľadali niekoho, komu sa táto osobitá zmes satiry, čiernej komédie  psychologického trileru páči, ale vstúpil do dejín už tým, že Stiller vydupal s hviezdou snímky, vtedy nesmierne populárnym  Jimom Carreym, pre Jima rekordný honorár dvadsať miliónov USD za jeden film.

Rok 1998 sa niesol v duchu vážnejších rolí. V dráme Nikdy nekončiaca polnoc (Permanent Midnight) hral drogovo závislého a v prehliadnutom Efekte Zero (Efect Zero) zaujal ako spoľahlivá pravá ruka svojrázneho súkromného detektíva (Bill Pullman). Prepracovaná postava tu, prepracovaná postava tam, nakoniec mu v prerazení vo svete filmu pomohla bláznivá úspešná komédia bratov Farrellyovcov, Niečo na tej Mary je (There´s Something About Mary). Tu stelesnil titulnú rolu, smoliarskeho ale milého chlapíka ocitnúceho sa vo víre šialených okolností, keď si spomenie na svoju školskú lásku (Cameron Diazová). Drsným humorom okorenená snímka bodovala na plnej čiare, kiná na celom svete sa otriasali v návaloch smiechu, Ben Stiller bol definitívne polapený v škatuľke tragikomických, čudným účesom a nie príliš razantnou výškou (čosi cez 170 cm) obdarených chlapíkov.

Rok nato stála za zmienku komiksová paródia Superhrdinovia (Mystery Man), kde hral vodcu bizarnej bandy hrdinov (napr. Hank Azaria, William H. Macy). V roku 2000 zabodoval vďaka režijne debutujúcemu hercovi Edwardovi Nortonovi. V jeho romantickej komédii Kňaz, rabín a blondínka (Keeping the Faith) stelesnil rabína so svojim katolíckym kamarátom (Norton) zamilovaného do ich detskej spoločnej lásky (Jenna Elfmanová). Kto by zabudol na „božie komando“, ktoré v kožených bundách vyráža do preslnených newyorských ulíc? Konečne Stiller dostal rolu kombinujúcu uveriteľný civil so situačnou komikou, akú od neho vyžadovali jeho pravoverní. Komerčný úspech dosiahol návrat ku koreňom, t.j. k smoliarskym hlupáčikom. Protivný svokor (Meet the Parents) zaujal originálnym spojením s dovtedy vyložene vážnym DeNirom. 

Protivný svokor je pre nás zaujímavý hlavne tým, že sa v ňom Ben prvýkrát stretol s hercom Owenom Wilsonom. A zhruba tu to začalo. Fenomén zvaný Frat Pack. Herecká zostava bláznivých hollywoodskych komikov, akési neoficiálne združenie navzájom si vypomáhajúce k lepším úlohám vo filmoch podľa ich gusta. A vodcovskou osobnosťou je práve Ben Stiller: režisér, producent, scenárista, herec. Po účinkovaní v netradičnej Takej zvláštnej rodinke (The Royal Tenenbaums) Wesa Andersona prišiel prelomový Frat Pack - pomilovania hodný Zoolander (Zoolander). Ten nakrútil Ben podľa svojho scenára a scenára Drakea Sathera (jeho úmrtie v roku 2004 Stiller uvádza ako hlavný dôvod, prečo dodnes nemáme dvojku). V deji, oscilujúcom na hranici geniality a stupídnosti, Stiller exceluje  ako model Derek čeliaci nástrahám svojho ešte viac vypatlaného konkurenta (Owen Wilson) a atentátu chystaného šéfom modelingovej agentúry (ďalší člen Frat Pack zoskupenia – Will Ferrell). Naopak, čierna komédia Tú starú treba zabiť! (Duplex) Dannyho De Vita sa márne snažila kráčať v šlapajach krásne morbídnej Vojny Roseovcov a Benovi nepomohlo ani partnerstvo s Drew Barrymoreovou a staručkou, zato čipernou Eileen Essellovou.