MARK WAHLBERG - Z BASY NA VRCHOL

Markov druhý album sa však nepredával tak, ako si predstavoval a tak začal uvažovať o hereckej kariére. I napriek posmeškom urobil dojem hneď svojím prvým filmom - "Renaissance Man" kde hrá s Danny DeVitom. DeVito hrá učiteľa v kasárňach, Mark stvárňuje mladého vojaka Tommyho. Nebol to síce žiaden hit, no prvý dojem bol dobrý. V "Basketbalových denníkoch" sme ho videli po boku Lea DiCapria. Zahral si aj v thrilleri "Fear" ,no skutočný prelom znamenal až film "Boggie Nights" režiséra Paula T. Andersona. Film sa zaoberal vzostupom a pádom pornoherca Dirka Digglera (v skutočnosti sa v podstatne jednalo o skutočný príbeh pornoherca Johna Holmesa) a pomohol nielen Wahlbergovi - preslávil Heather Grahamovú (v úlohe Korčuliarky) a oživil kariéru zabudnutého Burta Reynoldsa (v role režiséra pornofilmov). No najviac zaujal predsa len Mark - veď v podstate sa to podobalo jeho životnému príbehu a tak sa mu asi nehralo tak ťažko. Získal i množstvo fanyniek, ktoré často v kinosálach čakali do posledných chvíľ filmu, kedy Mark/Dirk vytiahne z nohavíc svoju 30-centimetrovú "ozdobu", no netušili, že sa jedná o filmársku rekvizitu (Mark má tento umelý penis vraj dodnes odložený doma).

V nasledujúcich rokoch sa venoval skôr akčným snímkam - najprv to bol "Corruptor" (u nás ako "Vojna gangov" ) s hongkongskou legendou Chow-Yun Fatom. Tu hrá policajta, ktorého Fatova postava zaúča do tajov policajnej práce, no netuší že sa jedná o člena protikorupčnej jednotky, ktorého naňho nasadili. Film sa vyznačuje i dosť brutálnymi naháňačkami na autách, rozhodne stojí za videnie.

V ďalšom filme "The Big Hit" Mark ešte pritvrdil - zahral si člena skupinky mladíkov, ktorí pre svojho šéfa vybavujú špinavú robotu, no jeden z nich hrá i na vlastné tričko. Celý film sa nesie v duchu hongkongskej akcie, dokonca ho produkoval John Woo. Je to taká odľahčená zábava, ktorá sa našťastie neberie vážne. V úlohe Markovej priateľky môžeme vidieť i Christinu Applegateovú, alias Kelly Bundovú zo "Ženatého so záväzkami"). V tom istom roku sa Mark objavil i vo filme "Traja králi" o vojakoch v Perzskom zálive, ktorí namiesto bojovania s nepriateľom hľadajú zlatý poklad. Vo filme hral síce prvé husle George Clooney, no Mark sa rozhodne nestratil. A s Clooneym sa tak skamarádili, že spolu nakrútili i akčnú "Dokonalú búrku". Tento film Wolfganga Petersena zobrazuje skutočné osudy rybárov na lodi Andrea Gail, ktorí kvôli úlovkom vyrazia v ústrety najhoršej búrke akú si len možno predstaviť. Celé je to síce postavené najmä na výborných vizuálnych efektoch, no vidieť Clooneyho s "plnovousem" je tiež zážitok.

Veľmi zaujímavým filmom postaveným na hereckých výkonoch je i film "Temné zákutia" (The Yards), kde sa stretlo zopár kvalitných mladých hercov - Joaquin Phoenix, Charlize Theronová a Mark - a jeden veterán  - James Caan. Mark hrá Lea, mladíka prepusteného z väzenia, ktorý chce sekať dobrotu, no akosi sa zapletie do zabitia a opäť ho hľadá polícia. Wahlberg tak mohol vidieť, akým smerom sa mohol uberať jeho život.

V roku 2001 dostal veľkú príležitosť - hlavnú postavu vo remaku legendárnej "Planéty opíc" pod režijným vedením Tima  Burtona. Bohužiaľ sa táto nová verzia vyznačuje len veľkolepou výpravou, dokonalými maskami. Vďaka veľmi zlému príbehu sa z nej nestal až taký hit, ako sa čakalo (hoci zarobila dosť na to, aby sa uvažovalo o pokračovaní). Wahlberg ako kapitán Leo Davison ničím neprekvapil.